Орбели Иосиф Абгарович (20 марта (8 марта) 1887, Кутаиси — 2 февраля 1961, Ленинград), русский востоковед и общественный деятель, академик АН СССР (1935), академик АН Армянской ССР и её первый президент (1943-47), в 1934-51 директор Эрмитажа. В годы Великой Отечественной войны, оставаясь во время блокады в Ленинграде, вёл большую работу по сохранению музейных ценностей; после войны руководил восстановлением Эрмитажа. В 1911 окончил Петербургский университет. В 1914-31 доцент и профессор Петербургского, позднее Ленинградского университета. С 1920 работал в Государственном Эрмитаже, где создал отдел Востока — крупнейший тогда центр советского востоковедения. В 1955-60 декан восточного факультета ЛГУ, в 1956-61 заведующий Ленинградским отделением института народов Азии АН СССР. Основные исследования посвящены кавказоведению, истории средневековой культуры Ближнего Востока; особенную ценность представляют его исследования по сасанидской и сельджукской культурам. Со студенческих лет участвовал в археологическом изучении средневекового г. Ани; был ближайшим сотрудником Н. Я. Марра. Вёл раскопки в районе озера Ван (1916, Турция) и в Армении (1929, 1936 и позднее). Ряд работ Орбели посвящен средневековой культуре, армянской эпиграфике, народному эпосу, курдскому языку, архитектуре Грузии и Армении. Орбели вёл большую педагогическую работу и создал школу советских кавказоведов, для которой характерно сочетание работы в области материальной культуры и филологии. Награжден 2 орденами Ленина, 2 другими орденами, а также медалями.
Главные его труды: «Асан Джалал, князь Хаченский» («Известия Академии Наук», 1909), «Колокол с анийскими орнаментальными мотивами» («Записки Восточного Отделения Русского Археологического Общества», ХХ), «Багаванская надпись 639 г. и другие армянские ктиторские надписи VII века» («Христ. Вост.», II), ряд статей по эпиграфике (там же), «Каталог анийского музея древностей» (Поти, 1910), «Надписи Мармашена» (Петроград, 1914), «Надписи Мрена» (Петроград, 1916), «Предварительный отчет о командировке в Азиатскую Турцию в 1911 - 1912 гг.» («Известия Академии Наук», 1912).