Мохандас Карамчанд Ганди (Махатма Ганди, 1869 – 1948) – один из крупнейших лидеров и идеологов индийского национально-освободительного движения. Под его руководством в 1947 году Индия обрела государственную независимость.
Родился 2 октября 1869 г. в гуджаратском княжестве Порбандар. Отец Ганди был министром в нескольких княжествах полуострова Катхиявар. Ганди рос в семье, где строго соблюдались обычаи индуистской религии, что оказало влияние на формирование его мировоззрения.
Получив в 1891 г. юридическое образование в Англии, Ганди до 1893 г. занимался адвокатской практикой в Бомбее. В 1893 – 1914 гг. служил юрисконсультом гуджаратской торговой фирмы в Южной Африке. Здесь Ганди возглавил борьбу против расовой дискриминации и притеснения индийцев, организуя мирные демонстрации. В результате южноафриканским индийцам удалось добиться отмены некоторых дискриминационных законов.
В Южной Африке Ганди выработал тактику ненасильственного сопротивления, названную им сатьяграхой. Во время англо-бурской (1899 – 1902 гг.) и англо-зулусской (1906 г.) войн Ганди создал санитарные отряды из индийцев для помощи англичанам. В этот период Ганди познакомился с трудами Л. Н. Толстого, который оказал на него большое влияние и которого Ганди считал своим учителем и духовным наставником.
По возвращении на родину (январь 1915 г.) Ганди сблизился с партией Индийский национальный конгресс и вскоре стал одним из ведущих лидеров национально-освободительного движения Индии, идейным руководителем конгресса.
В 1919–1947 гг. Национальный конгресс под руководством Ганди превратился в массовую национальную антиколониальную организацию, пользовавшуюся поддержкой народа. Вовлечение масс в национально-освободительное движение является основной заслугой Ганди и источником его огромной популярности в народе, прозвавшем Ганди Махатмой (Великой душой). Однако и в независимой Индии сохранялись острые религиозные и этническое конфликты. В 1948 году во время вечерней молитвы Ганди был убит в Дели религиозным фанатиком.
